– Мечтал стать художником с раннего детства. Рисовать начал ещё до школы, а в школе рисовал на доске вместо учителя, и весь класс это повторял. Мне всегда говорили: «Ты станешь художником». И уже к седьмому классу у меня появились масляные краски. С другом Валентином Федоровым мы попробовали писать, но еще не знали, что холст нужно грунтовать, и пытались писать на чистом холсте. Конечно, у нас ничего не получилось. Потом нам рассказали, как грунтовать холст столярным клеем, разводить мел на клею и грунтовать еще раз. Мы научились делать подрамники, натягивать холст, подготавливать его. И стали делать копии. Копировали картины Айвазовского, Васнецова и других художников. Я скопировал картину Тьеполо «Меценат представляет Августу свободные искусства», а Валентин – «Последний день Помпеи» Брюллова. Эти картины выставлялись в Доме пионеров. Все уже знали, что есть такие ребята, которые могут писать даже масляными красками. Мы оформляли стенгазеты, новогодние праздники, делали костюмы, например, Деда Мороза или богатыря.

Поступить в художественное училище можно было после 7-го класса. Но мы не знали, где эти училища и как туда поступать, и доучились до 10 класса. На наше счастье, в Смоленском государственном педагогическом институте имени Карла Маркса открылся художественно-графический факультет, куда мы и поступили после демобилизации из армии. На своем курсе мы стали лучшими студентами, отлично учились, я получал повышенную стипендию. Стипендия для нас была очень важна, так как помочь было некому. Хочется отметить, что платили ее в то время почти всем, и на такую стипендию можно было прожить.

Студенческие годы я считаю лучшими в своей жизни. Это незабываемые впечатления, самая интересная и насыщенная жизнь! Большое впечатление оставили преподаватели – А.Г. Сергеев, В.В. Ельчанинов (прим. – уроженец гжатской земли), приехавшие в наш институт из Москвы и ставшие впоследствии Народными художниками СССР. Мы смотрели на них как на богов. Верили им в том, что нужно учиться у природы, постоянно упражняться, постоянно писать. И я это делал: писал и в институте, и в общежитии, и на этюдах. Запомнились выездные пленэры, на которые нас возили в конце каждого учебного года, особенно поездка в Ростов Великий. На последних курсах института мы уже начали работать – занимались оформлением Дома культуры в Смоленске. Помимо учебы я увлекался спортом: борьбой, штангой, тяжелой атлетикой, занимал призовые места в области.

После окончания института я постоянно творчески работал, развивался, находя минуты для того, чтобы заниматься живописью. Стал выставляться на больших выставках: республиканских, всесоюзных, зарубежных. Мне предложили вступить в Союз художников СССР. Став членом Союза художников, я получил мастерскую, где мог творчески работать и хранить картины. Часто делал выставки в нашем городе: в картинной галерее, в зооветтехникуме, в педучилище, в Народном театре, в краеведческом музее.

Самым важным моим достижением профессиональной деятельности, работая в художественной школе, можно считать звание Заслуженный работник культуры РФ. Я воспитываю своих учеников в духе любви к искусству, любви к природе. Тем, кто хочет работать в этой области, нужно не только учиться профессиональному мастерству, но и задумываться, что важно в искусстве. Необходимо понимать, что нужно изображать, что вы хотите показать своей работой, как она будет воздействовать на людей, будут ли они радоваться такой живописи.

Многие сейчас стремятся подражать большим художникам Запада, но достижения западного искусства характерны для своего времени и для своей страны. Самое лучшее, что есть у нас, – это национальное реалистическое искусство. В последние годы проходят выставки замечательных художников – Серова, Айвазовского, Коровина. Мы видим, что народ нуждается именно в искусстве духовном, высокоморальном и нравственном. И учиться нужно не только профессиональному искусству, но и духовности.

Тем, кто задумал поступать в институт, связанный с искусством, я хочу сказать, что это будут лучшие годы в вашей жизни, когда человек чувствует себя свободным, а вся его энергия брошена на достижение замечательных целей.

ОТ АВТОРОВ: Владимир Дмитриевич Баранов – член Союза художников России, Заслуженный работник культуры РФ, Почетный гражданин города Гагарина, преподаватель Гагаринской детской художественной школы